哈佛大学（Harvard University），是美国历史最悠久的高等学府，诞生于1636年，坐落于美国马萨诸塞州剑桥市（属波士顿大都市区），是一所享誉世界的私立研究型大学。被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。这里走出了8位美利坚合众国总统，上百位诺贝尔奖获得者曾在此工作、学习，其在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力。学校占地面积5457英亩（约22平方公里），截止2017年，有教师2400人，本科生6700余人，硕士及博士研究生15250余人。
一、大学的人文精神
由人类优秀文化凝聚、积淀而成的人文精神是人类文化最根本的精神,它是人类信念、理想和道德等精神品格的结晶。因此,人文精神是大学文化价值的核心和灵魂。蔡元培在《教育独立议》中指出:“教育是帮助被教育的人,给他能发展自己的能力,完成他的人格,于人类文化上尽一分子的责任；不是把被教育的人,造成一种特别器具,给抱有他种目的的人去应用的”。蔡元培将教育诠释为发展人的能力、完成人格教育两大功能。
近年来，随着新兴产业的飞速发展和社会需求的急速变化，社会对大学专业设置和人才培养提出了一系列新的要求，大学面临着重要的抉择：是向可以直接产生经济效益的应用学科全面倾斜，鼓励学生投身创业，还是坚持保持大学相对独立的教学、研究和学习?
哈佛曾任校长陆登廷明确指出哈佛大学的选择：哈佛不会随着不断变化的社会需求的指挥棒转，因为哈佛坚信社会变化得越快，大学变化得相对越少，思想观念相对独立的领地就越有价值。
二、哈佛大学的核心课程
哈佛大学的人文精神最集中地体现在它享誉世界的通识教育（General Education）课程，即“核心课程”（core curriculum）上。
核心课程是学校提供给全体学生的一系列公共基础课，学生必须从中选出几门作为必修课。这些基础课的目的，是让学生在进入专业知识之前，能够对他所置身的世界有一个框架性的理解和探索，必须理解自己以及自己在世界中的位置，从而追求一种富有意义的人生。
哈佛大学的核心课程共有七大类：外国文化、历史研究、文学与艺术、道德伦理、数理伦理、科学和社会分析。人文学科课程占了相当大的比重，显然是核心中的核心，其目的是帮助学生提高批判性思维能力和想象力，学会发现和鉴别事实真相，坚持对事物进行严谨的分析，能够理性、历史地认识现实问题和道德问题，探求对他们所遇到各种情景的最透彻理解。
可见,核心课程是哈佛大学进行人文教育的主阵地。整个核心课程具有丰厚的文化内涵与历史底蕴。
哈佛的通识教育划分了学生需要涉猎的七大知识领域，共400多门课程：
1.ForeignCultures：外国文化
2.HistoricalStudy：历史
3.Literatureand Arts：文学艺术
4.MoralReasoning：道德推理
5.QuantitativeReasoning：定量推理
6.Science：科学
7.SocialAnalysis：社会分析
1.印度社会政治学
2.当代中东的思想与变迁
3.权力与宗教：西班牙语系文学中的人物冲突
4.1923年至今法国的电影与文化
5.法国社会的讽刺幽默
6.德国文化：从Kaiser时代到纳粹时期，1890—1939
7.东亚的工业化进程
8.伊斯兰国家的宗教与文化
9.通过文化锻造民族：德国从路德到康德以及后康德时期
10.南美文明
11.近东古代文化遗产
再拿Moral Reasoning这个板块为例，所给的课程包括：
1.民主与平等
2.正义
3.国际关系与伦理
4.伦理学中的基本问题
5.儒家人文主义
6.有神论与道德观念
7.自我，自由与存在
8.西方政治思想中的奴隶制
9.社会反抗的道德基础
10.共和政府的理论与实践
11.比较宗教论理
12.传统中国的伦理和政治理论
13.古代与中世纪政治哲学史
14.现代政治哲学史
此板块中的“正义课”是哈佛大学有史以来最受欢迎的课程之一，主讲教师为哲学家、哈佛大学政府系教授迈克·桑德尔教授，是哈佛大学“最受欢迎的课程讲席教授”之一。
在第一节课的末尾，桑德尔教授就对学生发出了警告：这门课并没有教给你任何新的知识，而是通过将你原本熟知的事物变得陌生，给予你另一种看待事物的方法。课程旨在引导学生一起评判性思考关于公正、平等、民主与公民权利的一些基本问题。近千名学生挤满哈佛大学桑德斯礼堂，聆听教授谈论正义、平等，课程已吸引超过一万四千名学生。
哈佛大学的核心课程包罗万象，涉及当今世界的各个国家、地区。对人文课程的重视，充分体现了哈佛大学的人文精神，体现了哈佛大学的教育宗旨，所培养学生的眼界并不局限于本地区或本国家，而是放眼全世界，这也正是为什么哈佛大学产生的诺贝尔奖获得者并不是最多，但从其校园里却走出了8位美国总统，32位各国领袖的主要原因。
哈佛大学现任校长，也是三百八十多年建校史上唯一的一名女校长德鲁·吉尔平·福斯特曾在一次讲话中说到：世界有太多的内容需要我们去熟悉和探索，绝对不仅仅局限于学习他国的语言。语言只是一种工具，比它更重要的是学习陌生的文化与历史，他国的人文与生活。当我们看到的世界大了，才能更加宽容，才能更加坦荡。实际上，接受彼此的不同，尊重相互的差异已经成为“了解世界”的重点。
三、哈佛大学核心课程的核心——人文精神
高等教育发展的历史证明，大学的发展除了硬件设施做条件保障外，正确的教育理念是不可或缺的重要因素。哈佛大学在历年的大学评比中名列前茅，重要的原因之一就是具有明确、先进的教育理念。由哈佛学院时代沿用至今的哈佛大学校徽上用拉丁文写着Verities字样，意为“真理”，追求真理作为哈佛校训，既是衡量和判断学校教育发展方向的重要尺度，也是哈佛大学人文精神的核心。
理查德·莱文是享誉全球的教育家，曾在1993至2013年任耶鲁大学校长。他曾说：“本科教育的核心是通识，是培养学生批判性独立思考的能力，并为终身学习打下基础。”
哈佛大学的核心课程正是对学生进行这样的通识教育，是对心灵的自由滋养，其核心是——公民的责任、远大的志向，发挥个人潜质，不为功利所累，为生命的成长确定方向，为社会、为人类的进步做出贡献。
哈佛大学的环境不只允许、而且鼓励人们从自己的特立独行中寻求乐趣，大学的主要努力方向就是使学生成为参与发现、解释和创造新知识或形成新思想的人，相应地，教学也从以知识传授为基础转变为教师指导下的学生自我教育。学生一入校就会被反复教导：你们到这里来，为的是思考并学会思考。哈佛教授也自觉地把独立思考原则落实到教学的每一个具体环节，他们创造了平等、轻松和无拘无束的课堂气氛以最大限度地激发学生独立创造和思想探索的积极性，与学生建立起合作伙伴关系而不是等级关系。
哈佛大学致力于给予学生一种学习的方式和解决问题的方法，把学生看作是处于实习阶段的学者和研究者，和教师一样要主动参与探索未知的事物或者检验现有的假设和解释。教师为学生设计课程，开设讲座，组织研讨，就学生的研究题目提出建议，为学生的实验方案或研究论文提供咨询，引导学生开展正式或非正式的讨论，把教学的重点放在培养学生的独立思考能力和分析问题、解决问题的能力上。
真正的教育，是批判性的独立思考，是时时刻刻的自我觉知，是终身学习的基础。学会思考、选择，拥有信念、自由，这是教育的目的，也是获得幸福的终极能力！
四、结束语
哈佛大学哲学系设在爱默生大楼里。这栋以美国著名哲学家和文学家爱默生命名的大楼北门上方，铭刻着一句让很多人费思量的话：什么样的人让你难忘？陆登庭校长给出的答案是：理解人、同情人、尊重人的人。哈佛培养的学生不仅有真学问，而且有真性情，要成为“令人难忘的人”。要成为这样的人，就必须学习人文科学。注重人文，不仅使哈佛的学生令人难忘，更使哈佛大学本身令人难忘，不仅是学术胜地，更是人性的胜地。
大学既是知识的宝库，又是精神的殿堂，大学之为大学，不仅在于它是一种客观物质的存在，更因为它是一种精神的存在。这种精神最重要的内涵就是其人文精神。人文情怀是科学精神的不竭动力，唯有接受人文精神的引导，科学精神才能冲破功利主义的藩篱，摆脱唯我主义的束缚。在这一点上，哈佛大学为我们提供了良好的思路和借鉴。
